Los mandos que
demuestran lo mucho que ha cambiado nuestra forma de jugar a videojuegos en
consolas
Mucho ha llovido desde que aquel Pong abrió la singular caja
de Pandora del mundo de los videojuegos. Esta industria es desde hace años más
importante que la del cine o la música en ingresos, y el segmento de las
consolas ha sido desde sus inicios parte crucial de esa evolución, que no solo
se ha notado en las propias consolas o sus videojuegos, sino en algo a lo
que no prestamos demasiada atención: sus mandos.
Y precisamente en esos mandos hay también muchas historias
que contar y muchos secretos que desvelar. La evolución de los mandos de
consolas de videojuegos son un reflejo de lo mucho que ha cambiado la
industria, las plataformas, e incluso nosotros y nuestro mundo. Atentos, porque
comienza un viaje especial al pasado.
Pong y la era de los
diales (1972)
La aparición de Pong hizo que este hito del mundo
de los videojuegos no solo innovase en el este segmento, sino que también
necesitase alguna forma de controlarlo. Sus creadores aprovecharon los llamados
paddles.
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Estos mandos se caracterizaban por la presencia de diales
que permitían controlar el movimiento del objeto que manejaba el jugador, pero
hacerlo solo en uno de los ejes de la pantalla. El concepto acabaría usándose no
solo en estos juegos simples, sino en máquinas como el Atari 2600 o los Atari
800, que hacía posible conectar hasta 8 de estos periféricos en juegos como el
Super Breakout.
Aquel tipo de mando de videojuegos sería también protagonista
de curiosas iteraciones, como la que presentó Colecovision con su consola en
1982 o el del Atari 5200, y que además del dial ofrecían un teclado numérico
que hacía que parecieran extraños teléfonos.
Mando Atari 2600
(1977)
El mando del Atari 2600 inspiró millones de joysticks que
aparecerían a partir de entonces, y como en todo concepto original, el
resultado era simple pero funcional. Contaba con un único botón de acción y
cuatro direcciones de entrada (ocho si el juego permitía dos direcciones al
mismo tiempo, lo que daba como resultado las diagonales).
Como muchos mandos de la época, era un mando digital,
no analógico, y su diseño hizo que los jugadores de la consola pudieran
manejarlo apoyado sobre la mesa (las ventosas aún no se habían aplicado a este
tipo de periféricos) o bien cogerlo con una mano mientras movíamos el stick con
la otra.
Este mando fue el primero en hacer uso del puerto de
joystick de Atari, que acabó convirtiéndose en el estándar de facto en la
industria que lo usaría de forma unánime durante más de una década. Eso hizo
que el mando acabara pudiendo utilizarse en ordenadores y consolas que
aparecieron años después como el C64, el Atari ST, el Amiga, la Nintendo Master
System o la Sega Megadrive.
Vectrex y los mandos
semiprofesionales (1982)
La primera consola en hacer uso de una pantalla en la que
los vectores (algo que la destacó en juegos con "gráficos 3D") fue
la Vectrex, que no solo innovó en ese apartado, sino también en la presentación
de un mando que se asemeja a lo que muchos tomarían como referencia para el
futuro de los mandos profesionales de videojuegos.
Para empezar, se trataba de un mando analógico que además de
la palanca o stick contaba con cuatro botones que, eso sí, estaban
dispuestos en una horizontal que podía no favorecer la ergonomía. Este mando,
eso sí, se utilizaba siempre apoyado sobre una superficie.
